2016首届苏州文献展的展览名与吴中文献展颇有渊源。1937年,吴中文献展在可园内的江苏省立苏州图书馆开幕,这个当时轰动全城的展览分图书、金石、书画、画像、史料五部分,共展出各种文物典籍4000余目,约6000余种。继吴中文献展后,上海、徐州、察哈尔、漳州等地纷纷举办当地文献展,形成了近代史上地方文献展的风潮。时至今日,文献展的模式已经成为国际诸多城市展示自身文化的通用做法,可见1937年吴中文献展无疑在全球文献展系统中亦属先驱,彰显了苏州文化中强烈的开放性与现代性基因。向传统致敬的首届苏州文献展将根植于长三角地区的沃土,在全球联系与重访历史中进行自身反观,向未来投以严肃的思考,并由此生发具有活力的史学新论、知识视野及其艺术创新。